Der einzige militärische Verband des Zweiten Weltkrieges in der britischen Armee, ja in allen alliierten Streitkräften, der als unabhängige rein jüdische Formation eingesetzt wurde, war die Jewish Brigade Group. Das Personal kam zum weit überwiegenden Teil aus Eretz Israel und konnte sein eigenes Wappen, den Magen David führen.
Im Jahre 1940 wurde den Juden Palästinas erlaubt sich in jüdischen Kompanien die dem East Kent Regiment, den Buffs, angegliedert waren einzuschreiben. Aus diesen Kompanien wurden drei Infanterie-Bataillone für das neu aufgestellte Palestine Regiment gebildet. Die Bataillone wurden in die Cyrenaica und nach Ägypten verlegt und dort, wie zuvor schon in Palästina, überwiegend für Wachaufgaben eingesetzt. Die jüdischen Soldaten forderten jedoch an den Kämpfen teilnehmen und die jüdische Flagge führen zu dürfen.
In einem Brief an Chaim Weizmann erklärte Englands Premierminister Winston Churchill im Jahre 1944, dass die Regierung konkrete Überlegungen angestellt habe, eine jüdische Kampfeinheit aufzustellen. Während die Juden größtenteils innerhalb der britischen Armee verteilt waren, versuchte die Jewish Agency diese in einer Einheit unter der jüdischen Fahne zusammen zu fassen.
Churchill stand dieser Idee positiver gegenüber als noch sein Vorgänger Neville Chamberlain. Chamberlain hatte eine rein jüdische Brigade abgelehnt, da er befürchtet hatte, dass diese den Juden mehr Anrecht auf die Forderung nach staatlicher Unabhängigkeit geben würde. Die britische Politik seit der Herausgabe des Weißbuches im Jahr 1939 war nicht mehr die Aufteilung des Landes in einen jüdischen und einen arabischen Teil, warum jegliche jüdische Symbole der Unabhängigkeit unerwünscht waren. Je mehr Information über die Tragödie in Europa ans Licht kamen, fühlten sich die Briten gezwungen den zionistischen Forderungen nach einer jüdischen militärischen Einheit nachzukommen.
Nicht vor September 1944, nach sechs Jahren hinausgezögerter Verhandlungen, stimmte die britische Regierung endlich der Aufstellung einer jüdischen Brigade zu. Zusammengesetzt war die Brigade aus jüdischen Infanterie-, Artillerie- und Versorgungseinheiten. Nach der Ausbildung in Ägypten wurde die Jewish Brigade Group mit ihren etwa 5000 Soldaten dann an der Italienfront in den letzten Schlachten dort eingesetzt. Der Kommandeur war der in Kannada geborene Jude Brigadegeneral Ernest Benjamin. Im Mai 1945 erfolgte dann die Verlegung der Brigade nach Nordost Italien, wo sie erstmals auf Überlebende des Holocaust trafen. Im Sommer 1946 dann entschied die Britische Regierung dann die Brigade außer Dienst zu stellen.
Fähigkeiten die in der jüdischen Brigade wie auch in der britischen Armee gesammelt worden waren fanden dann im Unabhängigkeitskrieg wieder Anwendung. Mehr noch als diese Fähigkeiten war die symbolische Wirkung der Brigade für den Glauben an ein neues jüdisches Leben in Erez Israel wert. Soldaten der jüdischen Brigade trafen in den Lagern für Displaced Persons in Europa auf die Überlebenden des Holocaust und konnten diesen die Kultur des Zionismus näher bringen. Darüber hinaus war durch die Brigade auch die Möglichkeit gegeben diese Überlebenden, teilweise auch illegal, nach Palästina zu bringen.
Für die Erlaubnis den Text nutzen zu dürfen danken wir der Jewish Virtual Library.
